第一性原理
一、什麼是第一性原理 (First Principles Thinking)
「第一性原理」概念源於古希臘哲學家亞里斯多德 (Aristotle) 所提出,意指「所有推論與知識的最基本出發點或基礎」。
在現代應用中,第一性原理的核心思想是:
透過拆解問題到最根本的事實,避免被傳統思維或既有框架局限。
從最原初、不可再簡化的客觀事實出發,以此做為重新建構理論、解決方案或判斷的基礎。
經典代表人物:伊隆·馬斯克 (Elon Musk) 就常使用第一性原理來思考他的火箭製造與太空事業。
二、為什麼要學習第一性原理
避免思維定勢:許多創新或高難度問題,常常因為「大家都這樣做」或「過往經驗告訴我們…」而受限,導致思維的局限性。
提升問題解決能力:擅用第一性原理能快速、深入地分析問題本質,並找出最符合邏輯及現實條件的解決方案。
建立自我思維體系:在過多資訊或雜亂的市場環境中,能利用第一性原理篩選真正關鍵的要素,培養更客觀、獨立的判斷力。
三、如何學習與應用第一性原理
拆解問題
仔細拆解目標問題,將其轉化為一連串更為基礎的子問題。
範例:要做一款更環保的電池,就先問「目前電池的構成為何?原料成本在哪裡?化學作用的本質是什麼?」等。
尋找不可再分的事實
從拆解後的子問題中,挑出「不可再分」或「能被客觀驗證」的事實。
例如電池的化學分子結構、實際物理性質、當前市面最低價格等。
考量約束條件
不只要釐清事實,也要列出限制或假設,如預算、人力、技術成熟度、法規等。
以電池案例為例,需要考量研發經費、專業人力、政府對化學污染的法規以及市場競爭等。
重組與假設驗證
根據上述事實與約束條件,重新組合並嘗試提出不同假設,逐一檢證其可行性。
例如提出全新原料配方、可行的供應鏈模式,並進行實驗測試或市場驗證。
迭代學習與持續優化
第一性原理強調不斷反覆測試與調整,當有新事實產生或環境變動時,需要再回到「不可再分的事實」進行修正或補充。
擴充到任何領域(像是商業模式、產品設計、個人職涯規劃)也都可以用相同的思路迭代優化。
四、優點與缺點
優點
徹底打破思維框架:能看見他人看不見的問題本質與創新機會。
客觀基礎決策:以事實出發,減少情緒或主觀偏見的影響。
高效問題解決:對於具挑戰性的技術研發或商業策略,能快準狠地找出關鍵解方。
缺點
時間成本高:在初期需要投入大量心力,仔細拆解與挖掘問題的根本事實。
需要跨領域知識:若問題涉及眾多領域,必須取得各領域的正確基礎知識,否則仍可能產生誤判。
與現實約束間的拉扯:就算得到最佳理論解,現實中的政治、人際或經濟因素也會影響最終結果;若未同步考慮,會與現況脫節。